Localizare
Creta este situata in zona estica a Marii Mediteraneene intre Europa, Asia si Africa. Climatul este bland si se spune ca este unul dintre cele mai sanatoase de pe glob.

Atractii Turistice
Insula Creta este marginita de numeroase golfuri si se invecineaza cu multe insulite nelocuite.
Insula este impartita in patru districte: Chania, Rethimno, Heraklion si Lasithio.

Chania se afla in vestul insulei – orasul este impartit in zona veche, cu ziduri venetiene, labirinturi. Portul venetian si castelul sunt primele lucruri pe care calatorul le zareste.

Rethimno este faimos pentru dezvoltarea turistica din ultimii ani si caracterul traditional. Isi pastreaza aerul medieval prin satele pitoresti care conserva modul si ritmul de viata traditional.

Heraklion este cel mai mare oras din Creta. Cele mai importante monumente arheologice din Heraklion se gasesc la Knossos. La nord est de piata Eleuferia se afla Muzeul de Arheologie si cele mai cunoscute plaje sunt Peninsula, Malia, Stalida si Ammoudara

Creta este cea mai mare insula din Grecia, leaganul civilizatiei minoane, leaganul culturii si civilizatiei europene. Tarâm al eternitatii cu plaje cu nisip fin, scaldate de ape de culoarea turcoazului, cu peisaje pitoresti. Farmecul si atractia magica a insulei este sporita de ospitalitatea, caldura locuitorilor si de apa limpede a marii. Descoperiti tarmul miturilor, locul nasterii lui Zeus, paradisul care asteapta turistii înca de la începutul primaverii pâna toamna târziu.

Istoria si mediul natural a insulelor grecesti este foarte diferit, pe vremuri insulele vecine se dusmaneau între ele. Grecia antica nu era, nici pe departe, un stat unit. Prima civilizatie s-a dezvoltat pe insula Creta.
Primii locuitori ai insulei au venit din Africa în mileniul al saselea î.Ch., iar formarea civilizatiei minoane este strâns legat de imigrarea indo-europenilor din Asia Mica în mileniul al treilea î.Ch. În faze succesive, minoanii au construit state-palat, vestitele centre-palat de la Knossos, Phaistos, Malia, Zakros. Orasul Knossos, fondat între primii, în epoca sa de floare având cca. 100 de mii locuitori, se situa pe un teritoriu imens la 32 km de port, unde traficul comercial, cu Egipt si Siria, era foarte dezvoltat.

Cretanii nu si-au înconjurat cu ziduri palatele si nici macar orasele de pe litoral, fapt care dovedeste ca în acea vreme era pace si probabil ca flota militara a stapânit împrejurimile.O catastrofa geologica, eruptia vulcanului din Santorini în 1450 î.Ch., a stopat dezvoltarea civilizatiei. În anul 1100 î.Ch., dupa invazia dorienilor, declinul civilizatiei minoane a fost de neoprit. Mai târziu insula a fost subjugata de romani si apoi de fenicieni. În timpul epocii bizantine, bunastarea Cretei era prezentata pe podelele de mozaic ale bazilicilor si în peste jumatate din bisericile din întreaga Grecie. Însa multi altii pusesera ochii pe toate aceste bogatii. Mai întâi, Creta a cazut în mâinile arabilor (în secolul al 9-lea) timp de un secol si jumatate. Atunci a fost întemeiat Handak, actualul Heraklion. Apoi în 1204, insula a trecut în mâna venetienilor. Ei au fortificat vechile castele din Handak si au construit altele noi în celelalte orase.

Au întemeiat orase noi (Hania si Rethimno) si au construit fortificatiile necesare pentru apararea lor. O catastrofa geologica, eruptia vulcanului din Santorini în 1450 î.Ch., a stopat dezvoltarea civilizatiei. În anul 1100 î.Ch., dupa invazia dorienilor, declinul civilizatiei minoane a fost de neoprit. Mai târziu insula a fost subjugata de romani si apoi de fenicieni. În timpul epocii bizantine, bunastarea Cretei era prezentata pe podelele de mozaic ale bazilicilor si în peste jumatate din bisericile din întreaga Grecie. Însa multi altii pusesera ochii pe toate aceste bogatii. Mai întâi, Creta a cazut în mâinile arabilor (în secolul al 9-lea) timp de un secol si jumatate. Atunci a fost întemeiat Handak, actualul Heraklion. Apoi în 1204, insula a trecut în mâna venetienilor. Ei au fortificat vechile castele din Handak si au construit altele noi în celelalte orase. Au întemeiat orase noi (Hania si Rethimno) si au construit fortificatiile necesare pentru apararea lor.

Date geografice
Este regiunea cea mai sudica si insula cea de-a cincea ca marime din Europa. Creta, cu o suprafata de 8400 km², masoara de la est la vest 250 km si de la nord la sud cu o latitudine maxima de 60 km, este cea mai mare insula a Greciei. Insula separa Marea Egee de Marea Libiana, marcând granita dintre Europa si Africa. În centru se afla munti maiestuosi, iar platourile, brazdate de chei adânci, se sfârsesc în vai fertile. Partea nordica este mai populata, aici se aliniaza si orasele mai mari, situate în golfurile potrivite pentru ancorare, iar partea sudica cu stâncile înaltându-se din mare, este slab populata. Clima este mediteraneana uscata, vara torida dureaza aici mai mult decât în alte regiuni ale Greciei.

Transport
Reteaua drumurilor publice este bine dezvoltata. Majoritatea locurilor de pe insula sunt accesibile cu transportul local, dar este recomandat sa se închirieze o masina, cu care se poate explora în voie insula. Între localitatile mai mari exista si curse regulate de feribot.

Cumparaturi
Magazinele sunt în general deschise dimineata si dupa-masa pâna seara târziu. Majoritatea magazinelor sunt închise în timpul siestei de dupa-amiaza. Bancile si oficiile postale au program mai scurt. În majoritatea statiunilor, magazinele sunt deschise si la sfârsit de saptamâna.

Mâncaruri si bauturi
Grecii gatesc cu ulei de masline, iar carnea lor preferata este cea de oaie la gratar. Aperitivul grecesc contine rosii, castraveti, pepene, felii de cascaval, masline si diverse fructe. Între bucatele traditionale se numara aperitivele, mezedes, compuse din melitzanosalata – vinete tocate cu ulei, lamâie si usturoi, taramosalata – pasta de icre si dolmadakia – frunze de vita umplute cu carne sau orez). Felul principal este musaca, ghiveci, carne prajita sau peste, inclusiv frigaruile de miel sau porc – souvlaki. Pestele si scoicile sunt excelente; horiatiki – salata greceasca servita cu felul principal consta în felii de rosii si castraveti, masline si fetta. Desertul este de obicei format din baclava si cataif. Specialitatile cretane sunt brânza graviera (galbena) si mizithra – brânza alba, cremoasa, servita deseori în loc de fetta în salata greceasca.
Aperitivul preferat este ouzo, iar dintre vinuri retsina. Cele mai bune vinuri sunt cele de casa si se gasesc în tavernele locale. Raki este apa de foc locala, cu aroma de anason, cunoscut si sub denumirea de tsikoudo, servit fie simplu, fie cu apa si gheata.

Bacsisul este inclus în majoritatea facturilor de la restaurante si hoteluri, dar se obisnuieste sa se mai lase cca. 10% din totalul consumatiei. Personalul hotelurilor si taximetristii primesc de obicei bacsis.

Excursii Optionale

Chania este cel mai mare oras de pe coasta vestica a Cretei. Merita vizitat pentru cladirile sale de influenta turceasca si venetiana, pentru portul de vase de croaziera de-a lungul caruia se intand taverne, terase, pentru turnurile albe ale bisericilor si lungile strazi pavate. Chania este un oras plin de viata. Nu trebuie ratate pietele pline de masline verzi, branza greceasca (mizitra, graviera, antogala), miel, specialitati traditionale de patiserie. Intrucat a fost construit pe ruinele vechii cetati Kydonia, unul dintre cele mai importante orase ale Cretei minoniene, multe dintre vestigiile acesteia sunt inca vizibile. Orasul a fost capturat de venetieni in 1252 si a stat sub influenta lor pana in anul 1645, lasand in urma fortificatii, principalul loc de intalnire a locuitorilor pe strada pietonala a orasului si cladiri care respecta manierismul venetian. Din 1645 Chania a fost cucerita de turci, acestia reparand zidurile orasului si transformand bisericile in moschei.

Heraklion este cel mai mare oras din Creta si principala cale de acces pentru turisti. Asta face ca el sa sufere de aceesi aglomeratie si trafic ca si orasele lasate in urma. Heraklio este renumita pentru cele doua piete principale, Plateia Venizelou si Plateia Eleftherias. Plateia Venizelou gazduieste renumita Fantana a leilor, care este inima orasului si de unde se poate merge catre toate locurile de interes: pietele din sud, portul din nord-est. Heraklio se mandreste cu al doilea muzeu arheologic ca marime si importanta dupa cel din Atena. Muzeul de Istorie al Cretei gazduieste printre multe altele sculpturi si inscriptii din perioada bizantina, venetiana si turceasca, pictura lui Domenikos Thetokopoulos (El Greco) ?Vedere catre muntele si manastirea Sinai? din 1570, obiecte personale si manuscrise ale scriitorului national Nikos Katzantzakis.

Palatul lui Knosos
Se afla la sud-est de Heraklio si este cel mai mare palat din perioada minoniana. In jurul anului 1700 b.c. cladirile existente pe acest loc au fost distruse de un cutremur si reconstruite apoi la o scara mult mai mare, avand 1200 de camere. Unul din cele mai mari orase din epoca, gazduia in jur de 100.000 de locuitori. Pentru a recrea o parte din atmosfera, Sir Arthur Evans, descoperitorul sau, a reconstruit o parte din vechea structura.
Daca petreci mai mult timp in Creta viziteaza: muzeul lui Nikos Kazantzakis de la Myrtia, templul lui Anemospilia, manastirea de maicute Paliani, vechiul oras Panasos, manastirea venetiana Versamonero, manastirea Koudouma.